高齢者は噛む力、飲み込む力が弱くなったり、病状の安定を図るために施設入所によって自由に食べたいものが食べることができなかったりと、どうしても食事の制限が増えてくる実状があります。これに加えて、加齢によって身体機能も落ち込み、できないことが増えてきて意欲も落ち込む傾向にあります。そんな中でも1日３回とおやつを加えた食事は高齢者にとっての数少ない楽しみであり、そこにある“食べたい”という小さな夢に応えて､他職と連携しながら我々管理栄養士が安心･安全でおいしい食事を提供するといった食と栄養のサポートをさせていただくことで、もう一度幸せや生きがいを感じていただくことにやりがいや楽しさがあるのではないかと思います。

・“元気になって家に帰りたい”という在宅復帰予定の方へ栄養ケアを行うことでサポートさせていただき、実際に復帰されたときの感謝の言葉と笑顔を見られた時。

・加齢や体重減少･病状の悪化に伴う咀嚼･嚥下機能の低下にて医師･言語聴覚士や他職と連携をとりながら入所者の“食べたい”という思いに応えた食事づくりを行い、おいしいと喜んでいただけた時。

・ターミナル対応で、本人や家族の希望を伺っての食事対応を通して“生きていてよかった”と感じていただき、よりよい最期となるようサポートさせていただいた時。

この仕事に就こうと思ったきっかけは、高齢者施設での臨地実習です。1週間という短い実習期間の中で、摂食拒否のあった入所者様を担当しました。食事介助を担当する中、いちごが好きだということが分かり、施設の医師･管理栄養士に許可をいただいて、いちご味の栄養補助食品を提供しました。その結果、これまで見られなかった満面の笑顔で「おいしかった」と完飲してくださいました。この体験から自分の手で作った食事で人を笑顔にして幸せにできたらと思い、中でも、食べることに何らかの条件が課せられている方々に対してサポートしていきたいと思うようになりました。

小さい頃から食べ物に興味･関心があり、「おいしい」とはどういうモノやコトなのか考えてきましたが、まだまだ発見や驚きの毎日で勉強不足であるなと感じることが多いです。 それでも日々食べてくださる方へ思いやりを込めて、安心安全でおいしい食事づくりを心がけています。さらに理解を深めて将来は、お店のような形で自分の手で安心安全でおいしい食事の提供をしていくことが夢です。